Zuid, Ámsterdam: museos, dinero y calles tranquilas

Ámsterdam-Zuid comienza con una contradicción que, de algún modo, resulta muy neerlandesa: la grandiosidad de ladrillo del Rijksmuseum a un lado, un escaparate de Gucci en la P.C. Hooftstraat al otro, y entre medias una ciudad que parece no haber olvidado los modales. El distrito tiene dinero, sí, pero también la costumbre de bajar la voz. Las calles alrededor de Museumkwartier y Willemspark son anchas y de baja altura, las fachadas esculpidas en ladrillo de la Escuela de Ámsterdam, el tráfico mayoritariamente de bicis y el tranvía número 2. Incluso cuando Museumplein está concurrida y el parque lleno de gente haciendo picnic, Zuid mantiene los hombros relajados. No intenta impresionarte a gritos. Simplemente está muy segura de sí misma.

Por qué es conocido Zuid

La reputación de Zuid descansa sobre dos pilares: arte y opulencia. El primero se concentra alrededor de Museumplein, donde los tres grandes del distrito se agrupan en un clúster ordenado y casi absurdamente conveniente. El Rijksmuseum es el maestro antiguo, con la Ronda de noche de Rembrandt y los pasillos de Cuypers asumiendo el peso de la grandeza nacional. El Museo Van Gogh alberga la mayor colección de obra del pintor en el mundo, un dato que suena a folleto hasta que te colocas frente a esos campos amarillos y autorretratos y te das cuenta de cuánta vida inquieta del hombre cabe en un solo lugar. El Stedelijk Museum, por su parte, le da a la plaza un pulso más moderno, todo arte moderno y contemporáneo y con menos gente que sus vecinos.

Frente a ese trío de museos está el Real Concertgebouw, una de las grandes salas de conciertos del mundo, y una de las mejores cosas gratis de la ciudad si le das con el momento justo. La mayoría de los miércoles, excepto julio y agosto, ofrece conciertos gratuitos de 30 minutos a la hora del almuerzo, con entradas gratuitas disponibles en la sala desde las 11:30, una por persona. Ese es el tipo de detalle cívico que Ámsterdam hace de maravilla: música de clase mundial sin actitud de alfombra roja.

Museumplein funciona como una plaza de pueblo con un estatus cultural elevado. En junio se llena de bañistas; en algunos inviernos se convierte en pista de hielo; y las antiguas letras de I amsterdam puede que hayan desaparecido, pero el instinto del selfie no se ha ido a ninguna parte. Este es un barrio que lleva su fama con ligereza. Puedes pasar de una cola de museo a un trozo de césped a una parada de tranvía en menos de diez minutos, que es quizás por lo que Zuid se siente menos como un distrito que se “visita” y más como uno por el que deambulas entre citas, conciertos y comidas largas.

Más allá del eje museístico, Zuid es sinónimo de buena vida en una clave muy específicamente neerlandesa. La P.C. Hooftstraat es la calle comercial más exclusiva del país, un breve y denso desfile de casas de lujo donde los escaparates hacen la mitad del trabajo. Chanel, Dior, Gucci, Louis Vuitton, Prada, Hermès, Bulgari: los nombres se alinean como una sala de duty free con mejor arquitectura. A dos minutos a pie del Museo Van Gogh, es menos una calle que un escenario brillante para la riqueza. A unas manzanas al oeste, la Cornelis Schuytstraat ofrece una versión más suave de la misma fantasía: toldos, frentes de boutiques, brasseries, y el apodo local “pequeño París”, que resulta encantador o un poco demasiado pagado de sí mismo, según cuánto hayas gastado esa semana.

Dónde comer y beber

Si quieres la cena más Ámsterdam-Zuid posible, empieza por Restaurant Blauw en la Amstelveenseweg, al suroeste del Vondelpark. Es la institución indonesia a la que te envían cuando quieren demostrar que conocen la ciudad más allá de las bitterballen y las stroopwafels. El rijsttafel llega como una flota de pequeños cuencos con forma de barco: rendang de ternera, belado de gambas picante, acar refrescante y gado gado: diecisiete platos a la vez en la mesa de carne y pescado. Reserva con antelación; se llena. Hay cierto placer en comer algo tan abundante en un distrito que a veces puede resultar todo cuellos tiesos y superficies controladas. Blauw es el antídoto para ese pulimento.

Para una opción más local y tradicional, Café Loetje en la Johannes Vermeerstraat sirve el biefstuk más famoso de Ámsterdam: solomillo nadando en su propio jugo, con pan blanco blando y patatas fritas, en una terraza escondida en la curva de una vía de tranvía. Es uno de esos platos que suenan sencillos hasta que te das cuenta de que la ciudad ha hecho una especie de religión menor con él. Loetje no está aquí para reinventar el almuerzo. Está aquí para asegurarse de que el filete llegue exactamente como la gente espera, que en Ámsterdam es su propio tipo de lujo.

En la Cornelis Schuytstraat, el ritmo se vuelve más parisino. Le Garage es una teatral brasserie francesa en un antiguo garaje en Oud-Zuid, y ha sido un punto de encuentro para ver y ser visto desde 1990. Escondido detrás está Next Door, un pequeño speakeasy que parece el tipo de sitio del que te callas a menos que quieras estropearlo. Juntos le dan a la calle una doble vida encantadora: luz de brasería al frente, una copa tardía susurrada detrás.

Brasserie De Joffers en Willemsparkweg se inclina hacia el pulimento parisino de espejos, con desayunos, almuerzos y el raro té de la tarde bien hecho. Es el tipo de lugar donde el entorno hace parte del trabajo por ti, y donde la frase “un algo ligero” puede convertirse en toda una tarde. Cerca de Museumplein, Cobra Café en Hobbemastraat es más divertido, con suelos y sillas diseñados por pintores de CoBrA como Karel Appel. La terraza que da a Museumplein lo convierte en una parada útil para un café, una croqueta de setas silvestres o sopa de guisantes holandesa antes o después de la ronda de museos.

Y luego está NENI Amsterdam, que llena un monumental garaje Citroën reconvertido en Stadionplein con mezze del Mediterráneo oriental y su característico falafel de palomitas. Es más grande, más ruidoso y más contemporáneo que el viejo circuito de brasseries, y te recuerda que Zuid no solo se trata de elegancia heredada; también sabe tomar prestado un poco de drama de otras partes.

Salir

Nadie viene a Zuid para ir de fiesta, y menos mal. Este es un distrito que prefiere una cena tardía y elegante, una terraza de vinos o un bar de hotel con buena iluminación y personas que probablemente estén en la ciudad por una conferencia o una inauguración de museo. La sala más glamurosa es el Taiko Bar del Conservatorium Hotel, ubicado en un antiguo invernadero con cócteles de inspiración tokiota, bocados asiáticos y, algunos fines de semana, suaves tambores en vivo. Tiene el brillo justo para Zuid: suficiente para sentirse especial, no tanto como para sentirse mal vestido si llegaste en tranvía.

Si quieres algo más íntimo, Next Door detrás de Le Garage es la respuesta del distrito a un speakeasy romántico: un puñado de asientos que parecen un secreto que te han confiado. De lo contrario, el ritmo nocturno aquí es más suave: una copa de vino en la Cornelis Schuytstraat, una copa de cierre en el vestíbulo de un hotel de cinco estrellas, o una tarde de verano en el Vondelpark Openluchttheater, el escenario al aire libre del parque. Desde aproximadamente mayo hasta mediados de septiembre ofrece un programa gratuito de fin de semana de música, comedia, danza y actuaciones clásicas, que es exactamente el tipo de cosa que hace que un parque se sienta como una sala cívica en lugar de un simple trozo de césped.

Si estás decidido a seguir, Leidseplein y los bares del cinturón de canales están solo a 10-15 minutos en tranvía hacia el norte. Esa es una de las ventajas silenciosas de Zuid: puedes tomar prestados los hábitos más ruidosos de la ciudad y aún así dormir en un lugar tranquilo.

Cosas que hacer / qué ver

Lo primero que hay que hacer en Zuid es reducir la velocidad en el Vondelpark, que es más un salón del distrito que un parque. Tiene 47 hectáreas de estanques, praderas y jardines de rosas atravesados por carriles bici, y está más concurrido el primer domingo cálido del año, cuando Ámsterdam parece recordar que posee mantas y bicicletas. El emblemático pabellón modernista del parque, 't Blauwe Theehuis, sirve cervezas locales de Brouwerij 't IJ, mientras que Vertigo, en el extremo del Filmmuseum, ofrece desayunos con vistas al parque. Juntos convierten al Vondelpark en un lugar donde la ciudad puede ser tanto ociosa como ligeramente teatral, lo cual es muy característico.

Luego visita los museos temprano. El Museo Van Gogh y el Rijksmuseum tienen entrada con hora asignada y están abarrotados al mediodía, así que un horario matutino marca la diferencia entre una visita elegante y un ejercicio de gestión de colas. El Stedelijk es la alternativa más tranquila y moderna, que a menudo es justo lo que necesitas después de una dosis de maestros antiguos y multitudes soleadas. Si prefieres dejar que la ciudad marque el ritmo, ancla un miércoles alrededor del concierto gratuito de mediodía del Real Concertgebouw; las entradas se reparten a partir de las 11:30, una por persona, y todo se siente como un pequeño milagro cívico.

Para un descanso verde más suave, dirígete al sur al Beatrixpark cerca de Zuidas, un jardín paisajístico de los años 30 con un estanque y mucha menos gente que el Vondelpark. Está lleno de paseantes de perros y familias, y tiene ese tipo de calma que te hace bajar la voz sin que te lo pidan. Más al sur aún, el Amsterdamse Bos es el verdadero campo de la ciudad, aproximadamente tres veces el tamaño de Central Park, con 200 km de senderos, un lago para remar y alquiler de bicicletas en el quiosco de entrada. Si el barrio de los museos de Zuid es la ciudad con un abrigo a medida, el Bos es la misma persona después de un fin de semana fuera.

Compras

Zuid es el barrio de lujo de Ámsterdam, y la P.C. Hooftstraat es su columna vertebral. Es una breve y densa hilera de tiendas insignia (Chanel, Dior, Gucci, Louis Vuitton, Prada, Hermès, Bulgari y el resto) y ha sido la calle comercial más exclusiva del país desde los años 70. Está a solo dos minutos a pie del Museo Van Gogh, lo que lo dice todo sobre el peculiar equilibrio del distrito: un minuto estás entre obras maestras, al siguiente miras un bolso que cuesta más que el alquiler mensual de algunos. Esta no es una calle para comprar por capricho. Es una calle para mirar con la misma concentración que le dedicarías a la pared de un museo.

Unas manzanas al oeste, la Cornelis Schuytstraat es el antídoto, y sinceramente la calle más agradable. Esta es la versión 'pequeño París' de Zuid, con boutiques independientes, tiendas de decoración, una buena quesería, delicatessens y cafeterías con terrazas bajo toldos. Es donde los lugareños realmente compran y almuerzan, lo que suele ser una mejor prueba de un barrio que cualquier cantidad de marcas. La paralela Willemsparkweg y Beethovenstraat añaden más comercio cotidiano, desde librerías hasta artículos para el hogar, y evitan que la zona se sienta como un largo corredor de lujo.

No hay un gran mercado callejero en el propio Zuid, lo que puede decepcionar a quienes les gustan los barrios con un montón de tomates y una bufanda de oferta. Para eso, el Albert Cuypmarkt está a un corto salto al este, en el vecino De Pijp. Zuid prefiere su comercio más pulcro, más caro y con menos probabilidades de incluir una bolsa de plástico de arenque.

Dónde alojarse en Zuid

Este es el distrito más caro de Ámsterdam para dormir, y los hoteles no fingen lo contrario. La joya es el Conservatorium Hotel, un antiguo banco del siglo XIX convertido en conservatorio entre Museumplein y la P.C. Hooftstraat, con un atrio de techo de cristal, un spa serio y el restaurante Taiko. Es el tipo de lugar que hace que llegar a Zuid se sienta como entrar en una máquina muy elegante.

Cerca, el Hilton Amsterdam en el Apollolaan trae un tipo diferente de historia: es el hogar de la 'bed-in' de John y Yoko en 1969 y tiene el restaurante italiano Roberto's adjunto. Al sur de los parques, el Hotel Okura cerca del borde de Pijp/Zuid es una elección recurrente como lo mejor de la ciudad, con varias estrellas Michelin en sus restaurantes. Si eliges por ambiente más que por número de estrellas, los bolsillos de Museumkwartier y Willemspark, alrededor del Concertgebouw, Cornelis Schuytstraat y Vondelpark, son la opción clásica: a poca distancia de cada museo, elegante, tranquilo por la noche. El Zuidas alrededor de la estación Ámsterdam Zuid es adecuado para viajeros de negocios y cualquiera que priorice el tren de seis minutos a Schiphol, aunque es más torres corporativas que encanto. De cualquier manera, pagas por el código postal.

Cómo moverse

Zuid es una de las partes más fáciles de Ámsterdam para desplazarse, lo que en parte explica por qué funciona tan bien como base. La estación Ámsterdam Zuid es el centro del distrito, con servicio de la línea de metro Norte-Sur 52, las líneas de metro 50 y 51, los tranvías 5, 6, 24 y 25, y trenes de cercanías. Está a solo unos seis o siete minutos del aeropuerto de Schiphol en tren, lo que convierte a Zuid en la llegada más rápida a la ciudad y muy práctica si haces el circuito aeropuerto-hotel-museo con un horario ajustado.

Para el extremo de Museumkwartier, los tranvías número 2 y 12 pasan por Museumplein y a lo largo del Vondelpark, y el clásico tranvía 2 desde Centraal te deja en los museos. Las distancias dentro de Zuid son caminables y llanas: de Museumplein al Concertgebouw hay cinco minutos a pie, y todo el distrito está hecho para la bicicleta, con bicicletas de alquiler por todas partes. El centro histórico y el cinturón de canales están a 10-15 minutos en tranvía o a un agradable paseo de 20-25 minutos hacia el norte, lo suficientemente cerca para la espontaneidad y lo suficientemente lejos para que Zuid aún se sienta como su propio mundo.

Al final, ese es el atractivo. Zuid te da los museos sin aglomeraciones, los parques sin complicaciones, las compras sin caos, y un tipo de calma urbana que Ámsterdam no siempre publicita pero en la que discretamente sobresale. Es compuesto, caro y un poco autocomplaciente, sí, pero también sabe ser útil. Para los viajeros que quieren las instituciones más grandiosas de la ciudad, sus pausas más verdes y una cama que no venga con ruido de discoteca, Zuid es exactamente el tipo de seriedad adecuada.