Los canales apenas tienen tres metros de profundidad y el agua tiene el color de un té fuerte, lo cual no es una buena propaganda y es totalmente irrelevante. Si te sientas por debajo del nivel de la calle, la ciudad se reordena. Las fachadas se alinean, las vigas de carga sobre las antiguas puertas de almacén de repente tienen sentido, y el anillo de canales deja de ser una abstracción en el mapa. Una hora en el agua cuesta menos que la mayoría de las entradas de museo, y sigue siendo la forma más rápida de entender cómo está hecha Ámsterdam.
Entre qué estás eligiendo realmente
Cada operador vende "un crucero por los canales", y esa frase cubre barcos que no tienen casi nada en común. Cuatro cosas deciden si disfrutas de la hora.
Empieza por el techo. Los barcos con techo de cristal funcionan en cualquier clima y son la opción sensata en enero. En julio se calientan, y el cristal proyecta reflejos en cada fotografía que tomas. Los barcos eléctricos abiertos son mejor compañía y peores bajo la lluvia, aunque la mayoría llevan mantas y a nadie le importa que uses una.
Luego el tamaño. Un barco grande de flota lleva de sesenta a cien personas y un comentario grabado. Un barco pequeño lleva de seis a doce y una persona que responde preguntas. Ambos son legítimos. La diferencia de precio, de unos 15 € frente a 40 €, es exactamente esa diferencia y no mucho más.
Tercero, el comentario en sí. La pista de audio multilingüe es útil cuando tu grupo no comparte un idioma. Un patrón en vivo es mejor si quieres preguntar por qué una casa en particular se inclina hacia adelante, o para qué sirven los ganchos bajo las fachadas.
Cuarto, si pueden llevar a todo tu grupo en un solo barco. Ahí es donde la mayoría de los planes se desmoronan, y vale la pena resolverlo antes de mirar cualquier otra cosa. Las capacidades son números firmes, no sugerencias.
La hora barata, hecha bien
Rederij Plas (Damrak, a cinco minutos a pie de la Estación Central) es la hora honesta más barata en el agua. Cuesta 15 € si la reservas online, 15,50 € si pagas en el puesto de Damrak, y 11,50 € para niños de cuatro a doce años, con salidas cada veinte minutos todo el año. No tiene nada de especial y no necesita tenerlo: obtienes un barco cubierto, un comentario grabado y el recorrido hecho con competencia. También es el que recordar cuando un grupo más grande necesita un barco a última hora, ya que el alquiler privado es de 400 € por hora para hasta cuarenta personas, y luego 10 € por persona por hora adicional.
Rederij P. Kooij (céntrico, a un corto paseo al sur de la Plaza Dam) lleva funcionando desde 1922 y sigue siendo familiar, lo que lo convierte en la línea de cruceros más antigua de los canales. Alrededor de 15 € a 19 € por el crucero de una hora, 365 días al año, salidas cada media hora. El alquiler privado es de 400 € por hora incluido el capitán. Si la cola en una empresa parece inmanejable, la otra suele estar a cinco minutos.
Ambos son barcos cubiertos. Toma la primera salida de la mañana, o una después de las 20:00 en verano, y tendrás espacio para moverte al lado del barco donde esté la luz.
Las grandes flotas, y cuándo usarlas
Stromma Netherlands (cinco puntos de salida, incluidos Damrak, el Rijksmuseum, la Estación Central y Leidseplein) es el operador grande por defecto: barcos cubiertos, barcos eléctricos abiertos y barcos salón, todos vendidos desde un mismo mostrador, desde 13,50 € hasta 47,95 € según el que elijas. Tiene un brazo dedicado a charter de empresas y grupos. Su valor real es como respaldo. Cuando cada barco pequeño de la ciudad está reservado un sábado de agosto, Stromma aún tendrá un asiento y una salida dentro de la media hora.
LOVERS Canal Cruises (cuatro puntos de salida en el centro, el principal junto a la Estación Central) lleva funcionando desde los años 50 y sale a diario de 09:00 a 21:00, a unos 18 € a 22 € por la hora clásica, con cruceros con cena a precios muy superiores. La audioguía gratuita viene en diecinueve idiomas, lo que lo convierte en la opción más útil cuando la gente con la que viajas no comparte un idioma.
Sé honesto contigo mismo sobre estos barcos. Son los que hacen cola a lo largo del agua a las dos de la tarde, se llenan con grupos escolares en época escolar, y el comentario es una grabación. También están bien, son baratos y van a donde van los barcos pequeños.
Seis asientos y los canales estrechos
Those Dam Boat Guys (embarque en el anillo de canales occidental) ofrecen tours públicos con un máximo de seis personas, a unos 35 € a 45 € por cabeza. No hay guion ni grabación: un guía, seis asientos, y canales tan estrechos que los grandes barcos de flota físicamente no pueden seguirte por ellos. Los grupos de siete o más no pueden unirse a un tour público y deben reservar su propio barco privado, algo que la empresa ofrece abiertamente en lugar de tratarlo como una excepción. Se adapta a viajeros solos y parejas; acabarás hablando con las otras cuatro personas a bordo, así que reserva algo más grande si no es lo que quieres. No hay baño ni techo que valga.
Captain Dave Canal Cruises (anillo central de canales) admite un máximo de doce invitados y dura noventa minutos en lugar de los sesenta estándar, en un barco antiguo que tiene tanto calefacción como baño. Desde 39 € por persona para el crucero de la mañana y 42 € para el 'Cruise like a Local'; los chárteres privados van de noventa minutos a seis horas a 215 € por hora. Esta es la elección para cualquiera que odie tener prisa, y la que sugeriría para una primera visita con mal tiempo cuando aún quieres que un ser humano hable.
Mokumboot (siete muelles de alquiler por toda la ciudad, incluidos de Pijp y Westerpark) te pondrá un patrón en un barco para tours privados de hasta treinta y cinco personas, con cruceros desde 19,50 € por persona. Los siete muelles son el punto. Puedes empezar en una zona residencial en lugar de en un muelle turístico, lo que cambia completamente los primeros diez minutos del viaje.
Cuando las bebidas son el punto
Captain Jack Amsterdam (embarca en el Rijksmuseum) opera barcos eléctricos abiertos con un patrón en vivo en lugar de una grabación, desde 22,95 € por sesenta minutos hasta 39,95 € por los noventa minutos todo incluido. Las bebidas están realmente incluidas en lugar de vendidas desde una nevera a mitad de camino. Embarcar en el museo significa que encaja directamente al final de una mañana de museo sin cruzar la ciudad.
Pure Boats (anillo central de canales) vende cruceros semiprivados a 39 € a 69 € por persona durante dos horas con el bar abierto, en una flota de seis barcos que llevan desde seis hasta treinta y seis invitados. El alquiler de un barco entero es de 330 € a 630 €. El Stan Huygens, de 36 plazas, es el que permite que un grupo grande se mantenga unido sin que la velada se convierta en un barco de fiesta, que es una distinción real y vale la pena preguntar al reservar.
Friendship Amsterdam (centro de la ciudad) opera barcos abiertos con un bar real a bordo y guiado en vivo, desde 19,50 € por persona, 26,50 € para el crucero con alcohol y 33,50 € para el crucero de cócteles. Los barcos privados admiten hasta treinta personas desde 399 €, con capitán y azafata como estándar, con un precio sensato una vez que superas unas veinte personas.
Una advertencia honesta sobre las tres. Son barcos sociales, y si buscas una hora tranquila contemplando la arquitectura, te has equivocado. También navegan por canales residenciales con gente durmiendo tras esas ventanas, así que los operadores decentes mantienen el volumen bajo. Un barco no es buen lugar para una noche ruidosa; los bares en tierra lo hacen mejor.
Subir con silla de ruedas o carrito
Blue Boat Company (en el extremo del barrio de los museos del cinturón de canales) es la única flota de la ciudad con barcos realmente accesibles para sillas de ruedas (seis de ellos) y también ofrece un crucero infantil dedicado. El crucero City Canal Cruise cuesta desde 12,25 € y las salidas nocturnas desde 19,50 €, lo que lo convierte en uno de los billetes más baratos sobre el agua y también el más accesible. Los chárteres grupales a medida con catering se gestionan directamente.
Si alguien en tu grupo usa silla de ruedas, menciónalo al reservar en lugar de en la pasarela, y confirma desde qué muelle embarcas. Los muelles de los canales están empedrados, la distancia al barco varía según el nivel del agua, y saber de antemano cuál de los seis barcos es el de tu salida evita discusiones al borde del agua.
Un barco para veinte personas o más
Flagship Amsterdam (centro) tiene la gama más amplia de tamaños de barco vendidos desde un solo lugar, desde diez hasta setenta y cinco personas. Los cruceros públicos van de 19,40 € a 125 € o más; el alquiler privado empieza en 44,50 € por persona, con patrón y azafata y paquetes de comida y bebida disponibles. Para un grupo de treinta o cuarenta, esta es la respuesta práctica. La alternativa es dividirse entre dos operadores y pasar la tarde preguntándote dónde se ha metido el otro barco.
Por debajo de ese tamaño, las opciones anteriores lo cubren: Friendship admite hasta treinta en privado desde 399 €; Pure alquila barcos enteros por 330 € a 630 €; y Rederij Plas hará 400 € la hora para hasta cuarenta con poca antelación. Presupuesta por hora de barco en lugar de por persona una vez que superes las veinte personas. Casi siempre resulta más barato, y es la única manera de tener a todos en el mismo agua a la misma hora.
Barcos salón para ocasiones
Rederij Belle (solo chárter, el muelle de embarque se acuerda con la reserva) opera una flota a la que no puedes simplemente presentarte: Emma admite veinte, Belle van Zuylen treinta, Adeline cincuenta, Dame van Amstel ochenta, y el barco de vapor Succes ciento diez. Los precios empiezan alrededor de 695 € por un barco salón, con paquetes de cena y eventos por encima. Lo más destacado es el crucero del domingo por la mañana con músicos en vivo de la Orquesta Sweelinck, una manera lenta, tranquila y claramente civilizada de pasar un par de horas, y lo único en esta página que describiría como una ocasión más que una actividad. Resérvalo con semanas de antelación.
Gobernándolo tú mismo
Canal Motorboats (oeste del centro, en las antiguas islas del puerto) alquila barcos abiertos para una a ocho personas sin necesidad de licencia, por horas, a diario de 10:00 a 22:00 todo el año. Grupos de diez o más pueden reservar un chárter con patrón. Es, con diferencia, la manera más barata de pasar tres horas en el agua.
Mokumboot alquila barcos de autoconducción para hasta ocho personas desde 97,50 € por barco, desde cualquiera de sus siete muelles.
Ten claro el trueque. Conducir exige concentración: estás compartiendo aguas estrechas con barcos flota de sesenta plazas que tienen prioridad en la práctica aunque no en teoría, los puentes son más bajos de lo que parecen desde la acera, y la persona al timón pasa el viaje mirando el agua en lugar de las casas. Rota a quien conduzca, manténlos completamente alejados de las bebidas, y date tres horas en lugar de una para que haya tiempo de dejar de estar tenso. Es una buena tarde. No es la opción relajada, aunque el precio sugiera lo contrario.
Notas prácticas antes de reservar
Llegar al muelle rara vez es lo difícil. Casi todos los puntos de salida están a un corto paseo de la Estación Central, la parada de tranvía del Rijksmuseum o Leidseplein, y caminar entre dos de ellos lleva menos tiempo que averiguar un tranvía. Los muelles de salida cambian por eventos y obras, así que lee la dirección de embarque en tu confirmación en lugar de la que recuerdes de la web.
Los Países Bajos funcionan con tarjetas. El contacto funciona en todos los quioscos y a bordo de cada barco bar, y el efectivo es la opción incómoda aquí más que la segura. Trae una tarjeta que no te cobre por usarla en el extranjero; algunos operadores pequeños aceptan solo tarjeta.
El momento es lo único que merece la pena planificar. Las primeras salidas del día, alrededor de las 09:30, son la hora más tranquila en el agua con gran diferencia. Las tardes de fin de semana entre las 14:00 y las 16:00 son las peores. La luz importa más de lo que crees: en junio sigue brillando a las 22:00, así que un crucero nocturno es un crucero diurno, mientras que en diciembre oscurece a las cuatro y media, lo que convierte un viaje invernal por la tarde en mejor opción para ver puentes iluminados y ventanas cálidas.
El clima excluye menos de lo que esperarías. Los barcos abiertos navegan bajo la lluvia y reparten mantas; los cubiertos navegan en cualquier condición. Si el pronóstico es realmente malo y has reservado seis asientos en un barco abierto, llámalos. Los pequeños operadores suelen recolocarte en lugar de verte pasar el mal rato.
Para un presupuesto, calcula de 12 € a 19 € por una hora estándar cubierta, de 35 € a 45 € por un tour en barco pequeño con guía en vivo, de 22 € a 40 € por un barco abierto con bebidas incluidas, y de 215 € a 400 € la hora por un barco privado con patrón. Un barco salón para una ocasión empieza alrededor de 695 €. Nada en los canales necesita costar más que eso, y la hora de 15 € no es una versión inferior de la ciudad.
La mayoría de los operadores están a menos de quince minutos a pie de los principales grupos de hoteles alrededor de la estación, Leidseplein y el barrio de los museos, algo que merece la pena comprobar con la búsqueda de hoteles en Ámsterdam si prefieres salir de la cama y subirte a un barco a las nueve y media. Para saber qué hacer con el resto del día una vez que el mapa ha encajado, la guía de Ámsterdam cubre el terreno.
