Oud-West, Amsterdam : le quartier où l'on mange bien et dort encore mieux

La première chose que vous remarquez sur Kinkerstraat n'est pas un monument mais une file d'attente : des gens qui font la queue devant Lot Sixty One avec la concentration des banlieusards et la patience des accros au café. La seconde, c'est l'odeur – des grains qui torréfient, des pâtisseries chaudes du marché, un peu de pluie sur la brique. C'est Oud-West en un mot : pas tape-à-l'œil, pas prétentieux, et tranquillement convaincu d'avoir la meilleure affaire.

Ce pour quoi Oud-West est connu

Oud-West se trouve à l'ouest du Singelgracht, juste assez loin de l'effervescence du centre historique pour donner l'impression que la ville a soufflé. Les rues ici – surtout dans le Kinkerbuurt et le Helmersbuurt – sont toutes en briques de l'École d'Amsterdam et en façades serrées, le genre de terrasses du XIXe siècle qui vous font ralentir sans le vouloir. Les poussettes croisent les vélos-cargos sur Bellamystraat, le Ten Katemarkt s'installe vers neuf heures, et tout le quartier garde un rythme de travail qui semble vécu plutôt que joué pour les visiteurs.

Au cœur de tout cela se trouve De Hallen, l'ancien dépôt de tramway derrière Kinkerstraat. Il a rouvert en 2014 et est devenu le moteur culturel du quartier : un monument national avec un marché alimentaire, un cinéma, une bibliothèque, des ateliers de design et plus encore sous un même toit. C'est le genre d'endroit qui rend un quartier autonome. Vous pouvez venir pour un flat white, rester pour le déjeuner, voir un film, et repartir bien plus tard avec un sac du marché sans avoir l'impression d'avoir fait quelque chose de particulièrement touristique. Ce qui, dans l'Amsterdam d'aujourd'hui, est presque un acte radical.

L'attrait d'Oud-West est en partie pratique. C'est là que les Amstellodamois déménagent quand ils veulent un vrai quartier sans quitter la ceinture de la vieille ville. Il se divise grossièrement en Kinkerbuurt au nord et Overtoombuurt et Helmersbuurt au sud, délimité par le Singelgracht, le Kostverlorenvaart et la lisière verte du Vondelpark. Cela lui donne une combinaison rare : une vie urbaine dense, mais avec de l'espace pour respirer. Un peu prétentieux ? Oui. Mais d'une manière utile.

Où manger et boire

Si vous voulez le quartier en une bouchée, commencez par le Foodhallen. Il se trouve à l'intérieur de De Hallen et fonctionne comme une rue intérieure très élégante : une vingtaine de stands, des tables communes, et l'agréable chaos de décider quoi manger pendant que tout le monde a l'air plus décidé que vous. The Butcher propose les burgers cultes et les frites coupées à la main ; Le Big Fish s'occupe du fish and chips et des plateaux de fruits de mer ; Viêt View apporte la cuisine de rue vietnamienne ; Jabugo Bar Iberico tranche du jambon espagnol ; De Ballenbar, avec un projet impliquant le chef étoilé Peter Gast, donne une seconde jeunesse à l'humble bitterbal ; et Petit Gâteau assure la touche pâtissière française. Vous entrez gratuitement et payez environ 5 à 15 € l'assiette, ce qui est parfait pour un déjeuner qui peut se transformer en dîner si vous n'y prenez pas garde.

Au-delà du hall, la confiance du quartier se manifeste dans des endroits qui n'ont pas besoin de crier. Pastis au 1e Constantijn Huygensstraat 15 est la brasserie française par excellence : huîtres, escargots, steak tartare, une carte des vins solide et une terrasse devant où l'on peut observer la ville à un rythme civilisé. C'est le genre d'endroit qui a du sens un mardi pluvieux et qui en a encore un vendredi soir. Gertrude, du chef Amadou Dia, est de saison et chaleureuse, avec un rythme de petites assiettes qui récompense le partage. Le Forel reste raffiné et d'inspiration française avec des fruits de mer dans une salle intime. Mr Gyoza sur Eerste Helmersstraat propose des gyozas japonais faits main et des cocktails asiatiques, tandis que Paindemie, né comme un pop-up du confinement, se divise joliment entre des sandwichs tomatés inventifs en bas et du vin nature, du saké et des disques en haut.

Pour le café, Lot Sixty One au Kinkerstraat 112 est la petite centrale caféinée du quartier. C'est une entreprise australienne, ses grains approvisionnent la moitié de la ville, et les jours de torréfaction, toute la rue sent la preuve que les gens feront la queue pour une bonne tasse quand ils n'ont pas le choix. Cette file fait désormais partie du paysage local. Tout comme l'idée que quelqu'un à Oud-West a déjà bu le bon flat white avant même que vous n'ayez trouvé votre parapluie.

Le marché est l'endroit où vous mangez comme un local sans trop d'effort. Ten Katemarkt se tient du lundi au samedi, environ de 9h à 18h, et vous offre des stroopwafels chauds, du kibbeling frais, des produits, du fromage, des fleurs, du tissu et des vêtements bon marché en une seule fois. Ce n'est pas un décor. C'est un marché qui fonctionne, c'est pourquoi il est si utile. Vous pouvez grignoter tout au long du déjeuner et encore avoir assez pour un verre en soirée.

Sortir

La vie nocturne à Oud-West n'est pas une histoire de files, de cordes de velours ou de gens qui font semblant de ne pas avoir vérifié la politique de porte. C'est plus un borrel qu'une boîte, plus un cocktail que le chaos. À l'intérieur de De Hallen, le Kanarie Club emmène le quartier du jour au soir avec des grilled cheese, des bières artisanales et sa propre Blond brassée avec Brouwerij Noordt, plus un DJ set occasionnel le vendredi après-midi quand la clientèle de l'après-boulot commence à se détendre. Il a la confiance tranquille d'un lieu qui sait qu'il sera bondé sans avoir besoin de devenir un endroit branché.

Un peu plus loin, Gebrouwen door Vrouwen BAR au Jan Pieter Heijestraat 119 donne au quartier un bar à bières avec un point de vue : une brasserie entièrement féminine qui sert ses bières pression, avec des quiz et des dégustations, y compris en anglais. On a l'impression d'être dans le genre d'endroit où la salle se remplit avant que quiconque n'ait décidé de rentrer tard. C'est un compliment.

Le quartier abrite également deux espaces queer parmi les plus accueillants de la ville. Bar Bario — « quartier » en papiamento — est un bar et un espace créatif queer et BPoC avec une galerie arrière, des cours de voguing, du spoken word et des soirées speed-dating. Non loin, Bar MiMi est propriété queer, excentrique et merveilleusement décontracté, le genre d'endroit où le bric-à-brac n'a pas l'air d'avoir été choisi par un comité. Pour une pinte au bord du canal, Café Thuys au De Clercqstraat 129 a une terrasse au bord de l'eau et une sérieuse carte de bières. Et en bordure ouest, Waterkant au Marnixstraat 246, niché sous un parking, sert de la cuisine surinamienne et de la bière fraîche sur une terrasse où amarrent les bateaux du canal ; en fin de semaine, il se transforme en bar avec DJ.

Choses à faire / que voir

L'évidence est de considérer De Hallen comme une demi-journée en soi. Commencez par les studios de design et d'artisanat, flânez chez Denim City pour un atelier ou un coup d'œil sur le travail du denim en cours, puis allez voir un film à De Filmhallen, le cinéma d'art et d'essai à neuf salles au sein du complexe. Une salle est décorée avec l'intérieur Art déco récupéré d'un cinéma de 1910, ce qui est exactement le genre de détail qui donne l'impression qu'un après-midi pluvieux était un plan bien conçu. Il y a aussi une succursale de la bibliothèque publique, OBA, dans le bâtiment, et c'est un endroit vraiment agréable pour s'asseoir une heure avec un livre et un café pendant que le temps fait ce que le temps amstellodamois fait.

En dehors du dépôt, Oud-West récompense la flânerie plutôt que la chasse aux points d'intérêt. Jan Pieter Heijestraat et les rues du Bellamybuurt sont propices à une boucle tranquille de boutiques indépendantes et de cafés. Le Da Costakade vous offre une portion de canal sans les bateaux touristiques, ce qui est un petit mais réel soulagement. Vous pouvez vous asseoir au bord du canal et regarder le quartier vaquer à ses occupations : vélos, chiens, courses, une personne portant des fleurs comme si elle était en retard à un rendez-vous très important.

Et puis il y a le Vondelpark, le jardin du quartier et son plus grand bien gratuit. Depuis les entrées ouest, une courte marche vers le sud sur Overtoom ou Eerste Constantijn Huygensstraat vous mène à 47 hectares de pelouses, d'étangs et de théâtre en plein air. C'est là que les gens courent le matin, pique-niquent l'après-midi et flânent dans les soirées d'été comme s'ils n'avaient nulle part ailleurs où aller. De là, le trio de Museumplein – le Rijksmuseum, le Van Gogh Museum et le Stedelijk – n'est qu'à dix minutes à pied ou à quelques arrêts de tramway. Cette proximité est tout l'argument pour loger ici : vous avez les musées sans vivre dans le quartier des musées.

Shopping et marchés

Le Ten Katemarkt est le cœur quotidien d'Oud-West. Il se tient du lundi au samedi, environ de 9h à 18h, et s'étend sur plus d'une centaine d'étals de produits frais, fromage, fleurs, tissu, vêtements bon marché et cuisine de rue. C'est le marché que les habitants utilisent vraiment, ce qui en fait aussi le repas le moins cher et le plus authentique du quartier. Pas de mise en scène, pas de cadre glamour, juste la ville utile qui fait ce qu'elle sait faire de mieux. Si vous voulez vous sentir moins comme un visiteur et plus comme quelqu'un qui a des courses à faire, commencez ici.

Juste à côté, De Hallen ajoute une couche plus choisie avec des boutiques indépendantes, un magasin d'artisanat et des studios de design. C'est un contraste utile. Le marché vous offre des bonnes affaires et du bruit ; De Hallen vous propose des objets avec une histoire et des prix qui vous font parfois rire d'une manière sèche, à la néerlandaise. Ce n'est pas une critique, à proprement parler. C'est simplement la différence entre regarder et acheter.

Au-delà de ces piliers, le shopping reste agréablement discret. Des magasins indépendants d'articles de maison, des boutiques vintage, des plantes et des disques s'égrènent le long du Kinkerstraat, du Jan Pieter Heijestraat et du Bellamystraat, avec des épiceries fines et des boulangeries dispersées entre les deux. Ce n'est pas là qu'on vient pour un pèlerinage du design. Pour cela, vous feriez mieux d'aller sur le P.C. Hooftstraat ou dans le centre. Oud-West est pour l'après-midi que vous n'aviez pas prévu et que vous finissez par apprécier quand même.

Où dormir à Oud-West

Le fleuron est le Hotel De Hallen, construit à l'intérieur même du dépôt de tramway de 1902. Il offre des chambres au style industriel chic qui ouvrent directement sur le hall gastronomique et le cinéma, ainsi qu'un bon restaurant sur place. Si vous voulez le séjour le plus atmosphérique du quartier, c'est ici – et oui, le prix est à la hauteur pour un hôtel de charme avec une histoire. L'histoire, pour être juste, est une bonne histoire.

À proximité, le Conscious Hotel Vondelpark se trouve à environ 250 mètres du parc, à la lisière sud du quartier. C’est le choix pratique : écologique, avec un petit-déjeuner végétarien bio réputé et des vélos en location, le tout pour un bon rapport qualité-prix milieu de gamme. Pour les nuits les plus calmes, les quartiers résidentiels de Helmersbuurt et Overtoombuurt sont à privilégier. Vous troquez quelques minutes de marche pour rejoindre De Hallen contre calme et accès facile au parc. Si vous séjournez dans le Kinkerbuurt, près de la Kinkerstraat et du marché, vous êtes au cœur de l’animation — un peu plus bruyant, mais à deux pas des meilleures adresses pour manger et boire.

Dans l’ensemble, les prix à Oud-West sont légèrement inférieurs à ceux du canal ring pour une qualité comparable, ce qui en fait tout l’intérêt. C’est l’un de ces rares compromis amstellodamois qui n’en a pas vraiment l’air.

Se déplacer

Oud-West est petit et plat, donc la plupart des déplacements se font à pied ou à vélo. La ligne de tram 1 parcourt l’Overtoom à la limite sud, tandis que les lignes 7 et 17 longent la Kinkerstraat au milieu du quartier, toutes reliant le centre et la gare centrale. Depuis De Hallen, il faut compter environ 20 minutes à pied ou 10 minutes en tram pour rejoindre Museumplein et le Rijksmuseum, et 20 à 25 minutes à pied, ou un court trajet en tram, jusqu’à Amsterdam Centraal. Le Vondelpark se trouve à cinq ou dix minutes de marche au sud, ce qui fait du vélo jusqu’au centre à travers le parc un plaisir plutôt qu’une corvée.

Pour vous rendre à l’aéroport, le plus simple est de prendre un tram ou de marcher jusqu’à Amsterdam Zuid, ou de prendre un train direct depuis Centraal ; depuis une gare principale, Schiphol est à environ 15–20 minutes en train. Comme partout à Amsterdam, un vélo de location est le moyen le plus rapide de se déplacer. Attention aux rails de tram sur la Kinkerstraat : traversez-les en biais, à moins que vous ne teniez à apprendre la leçon la moins charmante de la ville de la manière la plus dure.