Os canais têm pouco mais de três metros de profundidade e a água tem a cor de chá forte, o que é um mau anúncio e totalmente irrelevante. Sente-se abaixo do nível da rua e a cidade reorganiza-se. As empenas alinham-se, as vigas de elevação por cima das antigas portas de armazéns de repente fazem sentido, e o anel de canais deixa de ser uma abstração num mapa. Uma hora na água custa menos do que a maioria dos bilhetes de museu, e continua a ser a forma mais rápida de perceber como Amesterdão está estruturada.
O que está realmente a escolher
Cada operador vende "um cruzeiro pelos canais", e essa expressão abrange barcos que quase não têm nada em comum. Quatro coisas decidem se vai aproveitar a hora.
Comece pelo teto. Os barcos com teto de vidro funcionam em qualquer clima e são a escolha sensata em janeiro. Em julho, ficam quentes e o vidro reflete-se em todas as fotografias que tira. Os barcos elétricos abertos são melhor companhia e piores na chuva, embora a maioria tenha mantas e ninguém se importe que use uma.
Depois, o tamanho. Um barco de grande frota leva sessenta a cem pessoas e uma gravação de comentário. Um barco pequeno leva seis a doze e uma pessoa que responde a perguntas. Ambos são legítimos. A diferença de preço, cerca de €15 contra €40, é exatamente essa diferença e pouco mais.
Terceiro, o próprio comentário. A faixa áudio multilíngue é útil quando o seu grupo não partilha a mesma língua. Um capitão ao vivo é melhor se quiser perguntar porque é que uma determinada casa se inclina para a frente, ou para que servem os ganchos debaixo das empenas.
Quarto, se conseguem levar o grupo inteiro num só barco. É onde a maioria dos planos falham, e vale a pena resolver isto antes de olhar para mais alguma coisa. As capacidades são números rígidos, não sugestões.
A hora barata, bem feita
Rederij Plas (Damrak, a cinco minutos a pé da Estação Central) é a hora mais barata e honesta na água. Custa €15 se reservar online, €15,50 se pagar no quiosque do Damrak, e €11,50 para crianças dos quatro aos doze anos, com partidas de vinte em vinte minutos todo o ano. Não tem nada de especial e não precisa de ter: recebe um barco coberto, um comentário gravado e um percurso completo feito com competência. É também a que deve lembrar-se quando um grupo maior precisa de um barco a curto prazo, já que o aluguer privado é de €400 por hora para até quarenta pessoas, e depois €10 por pessoa por hora acima disso.
Rederij P. Kooij (central, a poucos minutos a pé a sul da Praça Dam) opera desde 1922 e continua a ser gerida pela família, o que a torna a linha de cruzeiros mais antiga dos canais. Cerca de €15 a €19 pelo cruzeiro de uma hora, 365 dias por ano, partidas de meia em meia hora. O aluguer privado é de €400 por hora, incluindo o capitão. Se a fila numa companhia parecer incontrolável, a outra costuma estar a cinco minutos.
Ambos são barcos cobertos. Apanhe a primeira partida da manhã, ou uma depois das 20:00 no verão, e terá espaço para se mudar para o lado do barco onde está a luz.
As grandes frotas e quando usá-las
Stromma Netherlands (cinco pontos de partida, incluindo Damrak, o Rijksmuseum, a Estação Central e Leidseplein) é o operador grande por defeito: barcos cobertos, barcos elétricos abertos e barcos salão, todos vendidos no mesmo balcão, de €13,50 a €47,95 dependendo do que escolher. Tem um braço dedicado a fretamentos empresariais e de grupos. O seu verdadeiro valor é como plano B. Quando todos os barcos pequenos da cidade estão esgotados num sábado de agosto, a Stromma ainda terá um lugar e uma partida dentro da meia hora.
LOVERS Canal Cruises (quatro pontos de partida no centro da cidade, o principal junto à Estação Central) existe desde os anos 1950 e funciona diariamente das 09:00 às 21:00, com cerca de €18 a €22 pela hora clássica, e cruzeiros com refeição a preços bem acima disso. O guia áudio grátis está disponível em dezanove línguas, o que a torna a opção mais útil quando as pessoas com quem viaja não partilham a mesma língua.
Seja honesto consigo mesmo sobre estes barcos. São os que fazem fila ao longo da água às duas da tarde, enchem-se com grupos escolares em período de aulas, e o comentário é uma gravação. Também são bons, baratos, e vão para onde vão os barcos pequenos.
Seis lugares e os canais estreitos
Those Dam Boat Guys (embarque no anel ocidental dos canais) fazem passeios públicos com um máximo de seis pessoas, a cerca de €35 a €45 por cabeça. Não há guião nem gravação: um guia, seis lugares e canais estreitos o suficiente para os barcos grandes da frota não conseguirem segui-lo. Grupos de sete ou mais não podem juntar-se a um passeio público e têm de reservar o seu próprio barco privado, algo que a empresa oferece abertamente em vez de tratar como exceção. Adequa-se a viajantes a solo e casais; acabará por falar com as outras quatro pessoas a bordo, por isso reserve algo maior se não for isso que quer. Não há casa de banho nem teto que se diga.
Captain Dave Canal Cruises (anel central dos canais) leva no máximo doze hóspedes e funciona durante noventa minutos em vez dos habituais sessenta, num barco antigo com aquecimento e casa de banho. Desde €39 por pessoa no cruzeiro da manhã e €42 no 'Cruise like a Local'; fretamentos privados vão de noventa minutos a seis horas a €215 por hora. Esta é a escolha para quem detesta ser apressado, e a que sugeriria para uma primeira visita com mau tempo quando ainda quer que seja uma pessoa a falar.
Mokumboot (sete cais de aluguer na cidade, incluindo de Pijp e Westerpark) coloca um capitão no barco para fretamentos privados de até trinta e cinco pessoas, com cruzeiros a partir de €19,50 por pessoa. Os sete cais são o ponto-chave. Pode começar numa zona residencial em vez de num cais turístico, o que muda completamente os primeiros dez minutos do passeio.
Quando as bebidas são o ponto principal
Captain Jack Amsterdam (embarque no Rijksmuseum) opera barcos elétricos abertos com capitão ao vivo em vez de gravação, de €22,95 por sessenta minutos até €39,95 pelos noventa minutos com tudo incluído. As bebidas estão genuinamente incluídas, em vez de serem vendidas numa arca frigorífica a meio do percurso. Embarcar no museu significa que se encaixa diretamente no final de uma manhã de museu sem atravessar a cidade.
Pure Boats (anel central dos canais) vende cruzeiros semiprivados a €39 a €69 por pessoa por duas horas com o bar aberto, numa frota de seis barcos que leva entre seis e trinta e seis hóspedes. O aluguer do barco inteiro custa €330 a €630. O Stan Huygens, com 36 lugares, é o que permite que um grupo grande fique junto sem que a noite se transforme num bar de festa, o que é uma distinção real e vale a pena perguntar quando reservar.
Friendship Amsterdam (centro da cidade) opera barcos abertos com um bar a bordo e guia ao vivo, desde €19,50 por pessoa, €26,50 no cruzeiro com bebidas à discrição e €33,50 no cruzeiro de cocktails. Os barcos privados levam até trinta pessoas a partir de €399, com capitão e anfitriã incluídos, preço razoável quando passa das vinte pessoas.
Uma ressalva honesta sobre estes três. São barcos sociáveis, e se quer uma hora tranquila a olhar para arquitetura, escolheu mal. Estão também em canais residenciais com pessoas a dormir atrás das janelas, por isso os operadores decentes mantêm o volume baixo. Um barco é um mau local para uma noite barulhenta; os bares em terra fazem-no melhor.
Embarcar com cadeira de rodas ou carrinho de bebé
Blue Boat Company (no extremo do anel de canais junto ao bairro dos museus) é a única frota da cidade com barcos devidamente acessíveis a cadeiras de rodas (seis deles) e também tem um cruzeiro dedicado a crianças. O City Canal Cruise começa nos €12,25 e as partidas noturnas a partir de €19,50, o que o torna um dos bilhetes mais baratos na água e também o mais acessível. Fretamentos de grupo personalizados com catering são tratados diretamente.
Se alguém no seu grupo usa cadeira de rodas, diga-o no momento da reserva, em vez de na passadeira de embarque, e confirme a partir de qual cais vai embarcar. Os cais dos canais são de calçada, o desnível para o barco varia com o nível da água, e saber antecipadamente qual dos seis barcos está na sua partida evita uma discussão à beira da água.
Um barco para vinte pessoas ou mais
Flagship Amsterdam (central) tem a maior variedade de tamanhos de barcos vendidos num único lugar, desde dez até setenta e cinco pessoas. Os cruzeiros públicos custam entre €19,40 e €125 ou mais; o aluguer privado começa nos €44,50 por pessoa, com capitão e anfitriã e pacotes de comida e bebida disponíveis. Para um grupo de trinta ou quarenta, esta é a resposta prática. A alternativa é dividir por dois operadores e passar a noite a perguntar onde foi parar o outro barco.
Abaixo desse tamanho, as opções acima cobrem: a Friendship leva até trinta em privado a partir de €399, a Pure aluga barcos inteiros de €330 a €630, e a Rederij Plas faz €400 por hora para até quarenta a curto prazo. Faça o orçamento por hora de barco em vez de por cabeça a partir das vinte pessoas. É quase sempre mais barato, e é a única forma de pôr toda a gente na mesma água ao mesmo tempo.
Barcos salão para uma ocasião especial
Rederij Belle (só fretamento, cais de embarque combinado com a reserva) tem uma frota a que não pode simplesmente aparecer: a Emma leva vinte, a Belle van Zuylen trinta, a Adeline cinquenta, a Dame van Amstel oitenta e o navio a vapor Succes cento e dez. Os preços começam nos cerca de €695 para um barco salão, com pacotes de refeição e eventos acima disso. O destaque é o cruzeiro de domingo de manhã com músicos ao vivo da Orquestra Sweelinck, uma forma lenta, tranquila e distintamente civilizada de passar duas horas, e a única coisa nesta página que descreveria como uma ocasião em vez de uma atividade. Reserve com semanas de antecedência.
Conduzir você mesmo
A Canal Motorboats (a oeste do centro, nas antigas ilhas do porto) aluga barcos abertos para uma a oito pessoas, sem necessidade de licença, à hora, todos os dias das 10:00 às 22:00 durante todo o ano. Grupos de dez ou mais podem reservar um fretamento com skipper. É, de longe, a forma mais barata de passar três horas na água.
A Mokumboot aluga barcos sem condutor para até oito pessoas a partir de 97,50 € por barco, a partir de qualquer um dos seus sete cais.
Seja claro sobre o que esperar. Conduzir exige concentração: está a partilhar água estreita com barcos de frota com sessenta lugares que têm prioridade na prática, se não na teoria, as pontes são mais baixas do que parecem do passeio, e a pessoa ao leme passa o passeio a olhar para a água em vez das casas. Rodem quem conduz, mantenham-nos totalmente fora das bebidas e dêem-se três horas em vez de uma para haver tempo de parar de estar tensos. É uma boa tarde. Não é a opção relaxante, custe o que custar.
Notas práticas antes de reservar
Chegar ao cais raramente é a parte difícil. Quase todos os pontos de partida ficam a uma curta caminhada da Estação Central, da paragem de elétrico do Rijksmuseum ou da Leidseplein, e caminhar entre dois deles demora menos tempo do que perceber o elétrico. Os cais de partida mudam por causa de eventos e obras, por isso leia o endereço de embarque na sua confirmação em vez do que recorda do site.
A Holanda vive com cartões. O contactless funciona em todos os quiosques e em todos os barcos-bar, e o dinheiro é a opção complicada aqui, não a segura. Traga um cartão que não lhe cobre taxas no estrangeiro; alguns pequenos operadores são só com cartão.
O timing é a única coisa que vale a pena planear. As primeiras partidas do dia, por volta das 09:30, são a hora mais calma na água por uma grande margem. As tardes de fim de semana entre as 14:00 e as 16:00 são as piores. A luz importa mais do que se pensa: em junho ainda está claro às 22:00, por isso um cruzeiro noturno é um cruzeiro à luz do dia, enquanto em dezembro escurece por volta das quatro e meia, o que torna um passeio de inverno ao fim da tarde melhor para ver pontes iluminadas e janelas quentes.
O tempo impede menos do que se espera. Os barcos abertos funcionam com chuva e distribuem mantas; os barcos cobertos funcionam em tudo. Se a previsão estiver mesmo má e reservou seis lugares num barco aberto, telefone. Os pequenos operadores costumam mudá-lo em vez de o deixarem aguentar.
Para um orçamento, conte com 12 a 19 € por uma hora coberta padrão, 35 a 45 € por um passeio em barco pequeno com guia ao vivo, 22 a 40 € por um barco aberto com bebidas incluídas, e 215 a 400 € por hora por um barco privado com skipper. Um barco-salão para uma ocasião especial começa nos 695 €. Nada nos canais precisa de custar mais do que isto, e a hora de 15 € não é uma versão inferior da cidade.
A maioria dos operadores fica a uma caminhada de quinze minutos das principais zonas hoteleiras à volta da estação, da Leidseplein e do bairro dos museus, o que vale a pena verificar com a pesquisa de hotéis em Amesterdão se preferir sair da cama e ir direto para um barco às nove e meia. Para o que fazer com o resto do dia depois de o mapa fazer clique, o guia de Amesterdão cobre o resto.
