Amsterdam ist eine der wenigen Städte der Welt, in der nicht das Auto, sondern das Fahrrad den Rhythmus der Straße vorgibt – und in der sich Neuankömmlinge auf hundert Metern zugleich befreit und leise verängstigt fühlen können. Die gute Nachricht ist, dass das System verständlich wird, sobald man es lesen gelernt hat: Die meisten Rotlicht-Raser sind Einheimische, die die Ampelschaltung kennen; eine Klingel bedeutet Platz da, nicht Anhalten; und die frühen Morgenstunden belohnen jeden, der vor dem Café-Ansturm fährt. Dieser Leitfaden hilft Ihnen, ein Fahrrad zu bekommen, die Etikette zu lernen und die Strecken zu finden – inklusive der kostenlosen Fähren –, auf denen Radfahren wirklich ein Vergnügen ist und keine Mutprobe.
Zuerst: Die ungeschriebenen Regeln
Bevor Sie in die Pedale treten: Der Fietspad – der eigene rot asphaltierte Radweg – funktioniert eher nach Konvention als nach Beschilderung. Rechts fahren, links überholen und Abbiegen mit ausgestrecktem Arm anzeigen; Einheimische tun das reflexartig und erwarten es von Ihnen. Eine Klingel von hinten ist kein Angriff, sondern eine Information: Halten Sie Ihre Linie und lassen Sie den schnelleren Fahrer passieren. Halten Sie nicht auf dem Radweg an, um aufs Handy zu schauen oder zu fotografieren – fahren Sie erst ganz auf den Bürgersteig oder in eine Seitenstraße, denn ein ungebremstes Anhalten ist das Störendste, was man hier tun kann.
Die Hierarchie ist real: Straßenbahnen haben immer Vorfahrt, und ihre Schienen erwischen ein Rad, wenn man sie spitz überquert; fahren Sie also möglichst im 90-Grad-Winkel hinüber. Achten Sie auf Roller, die vielerorts den Radweg mitbenutzen und schneller sind als man denkt. Bei Nacht sind Lichter Pflicht – weiß vorne und rot hinten –, und Leihräder sind damit ausgestattet; prüfen Sie vor Verlassen des Ladens, ob sie funktionieren. Merken Sie sich schließlich die eine Gewohnheit, die Sie als routiniert ausweist: Schließen Sie den Rahmen an einen Ständer oder ein Brückengeländer an, nicht nur das Rad. Fahrraddiebstahl ist die stille Steuer der Stadt auf die Achtlosen.
Gruppen haben ihre eigene Etikette. Fahren Sie im Straßenverkehr hintereinander und auf ruhigen Abschnitten maximal zu zweit nebeneinander; lassen Sie nie einen losen Haufen von sechs Leuten den ganzen Weg blockieren – das ist der schnellste Weg, ein Klingelkonzert zu ernten. Wenn Ihre Gruppe nervös ist, starten Sie irgendwo autofrei (dazu später mehr), bevor Sie sich an einen Knotenpunkt wie den Leidseplein zur Hauptverkehrszeit wagen.
Wo mieten: Die Ketten und die ruhigeren Alternativen
Für die meisten Besucher ist der Standard MacBike (Filialen im Zentrum am Centraal, Leidseplein und Waterlooplein), die bekannteste Kette Amsterdams. Ein Citybike kostet etwa 13,50–17 € pro Tag, die Flotte ist groß und gut gewartet, und man kann eine ganze Gruppe auf einmal ausstatten, ohne für kleine Zahlen zu reservieren. Der Haken: Die knallroten Rahmen verraten, dass man Tourist ist, was für die Praxis weniger zählt als dafür, wie Einheimische einen im Verkehr einschätzen. Wenn Sie das stört, bietet Black Bikes (Abholpunkte in der ganzen Stadt) das Gegenteil – bewusst logo-freie schwarze Räder, mit denen Sie untertauchen, für etwa 14–18 € pro Tag. Der wahre Vorteil ist das Netz: 17 Filialen plus einen Einwegverleih, sodass eine Gruppe an einem Punkt starten und an einem anderen in der Nähe des Tagesziels enden kann, mit E-Bikes, Lastenrädern und Tandems im Angebot.
Wer mehr Charakter sucht, findet bei Frédéric Rent a Bike (im Jordaan) einen Familienbetrieb seit 1994, sieben Tage geöffnet, mit City-, Touren-, E-, Lasten-, Tandem- und Kinderrädern. Die Preise gehören zu den günstigsten und ehrlichsten der Stadt – etwa 12,50 € pro Tag oder 22,50 € für zwei Tage – und sind das Gegenstück zu den Ketten, wenn Ihre Gruppe persönlichen Service über Größe stellt. Aber realistisch: Die Flotte ist überschaubar, also eher für Paare und kleine Gruppen als für große Parties geeignet. StarBikes Rental (gleich hinter dem Centraal) ist ein weiterer lokaler Favorit, der auch als Kantine fungiert – ein entspanntes Café mit Espresso für 1 € und Sommer-Livemusik, was es zu einem einfachen Treffpunkt für eine Gruppe macht, bevor man losrollt. Die Flotte ist groß und vielfältig (klassisch, Tandem, E-Bikes, plus Rollstühle und behindertengerechte Räder), ein Citybike kostet etwa 12–15 € pro Tag.
Sanfte Anfänge: Vondelpark und die autofreie Runde
Wenn jemand in Ihrer Gruppe seit Jahren nicht mehr im Verkehr gefahren ist – oder noch nie – werfen Sie sie nicht direkt ins Zentrum. Starten Sie auf der Vondelpark-Radrunde (Vondelpark, am westlichen Rand des Zentrums). Sie ist kostenlos, flach, autofrei und landschaftlich reizvoll: die grüne Lunge der Stadt und, ehrlich gesagt, der sanfteste Ort, um hier das Radfahren wirklich zu genießen. Geben Sie nervösen Fahrern zwanzig Minuten, um ihr Gleichgewicht zu finden und sich an die Bremsen zu erinnern, bevor Sie sich auf echte Straßen begeben.
Sie können den Park zu Ihrem eigentlichen Startpunkt machen. A-Bike Rental & Tours (Filialen am Vondelpark und Hauptbahnhof) hat einen Standort, von dem Sie direkt auf diese leichte Runde gelangen – der Verleih kostet etwa 13 € pro Tag, geführte Touren etwa 30 €. Es ist eine kluge Wahl, gerade weil Sie dort mieten und Ihren ersten Wackler am selben Ort haben können, um dann auf die Straßen überzugehen, sobald alle bereit sind. Die Vondelpark-Filiale ist das nützlichste Detail hier für eine unsichere Gruppe.
Das Foto, für das alle anhalten
Wenn Sie sich wohlfühlen, fahren Sie durch den Rijksmuseum-Fahrraddurchgang (Museumsviertel) – den öffentlichen Radweg, der mitten durch das Rijksmuseum führt. Es ist einer der berühmtesten Radwegabschnitte überhaupt, und jede Gruppengröße kann ihn befahren. Zwei Einschränkungen sorgen für bleibenden Genuss: Es wird sowohl von Radfahrern als auch Fußgängern stark frequentiert, also fahren Sie zu Stoßzeiten hintereinander, und halten Sie nicht mitten im Tunnel für ein Foto an – es ist eine funktionierende Durchgangsroute, kein Aussichtspunkt. Fahren Sie früh, bevor sich die Museumsschlangen bilden, und Sie haben den Bogen, die Akustik und das Licht weitgehend für sich.
Über das IJ: Die kostenlosen Fähren und der leere Norden
Hier ist Amsterdams bestgehüteter praktischer Geheimtipp. Hinter dem Hauptbahnhof sind die GVB-Fähren nach Amsterdam-Noord völlig kostenlos, verkehren rund um die Uhr und nehmen Fahrräder ohne Aufpreis mit – Sie rollen einfach auf und wenige Minuten später am anderen Ufer wieder ab. Die Überquerung des IJ ist der schnellste Weg, das überfüllte Touristenviertel zu verlassen, und verwandelt einen Stadträdverleih in eine Landexpedition.
Der Anbieter, der dies am besten nutzt, ist Orangebike Rentals & Guided Tours (Amsterdam-Noord, über dem IJ). Seine Basis ist eine kostenlose Fährfahrt vom Hauptbahnhof entfernt und richtet Gruppen auf die leereren nördlichen Deiche und den Waterlandpolder aus, statt auf das Gedränge im Zentrum – der Verleih kostet etwa 13 € pro Tag, geführte Stadt- und Landtouren etwa 30–35 €. Für eine Gruppe, die Platz zum Reden und nebeneinander Fahren möchte, ohne alle zehn Sekunden eine Klingel zu hören, ist ein Start in Noord eine wirklich andere, ruhigere Erfahrung der Stadt.
Geführt fahren: Vom Wackler-Anfänger-Tour zur Landpartie
Wenn der Gedanke, allein durch den Verkehr zu navigieren, Ihre Gruppe zurückhält, ist eine geführte Tour der sicherste Einstieg – und Amsterdam hat das Format erfunden. Yellow Bike Tours & Rental (nahe Centraal) wirbt damit, der älteste Stadtradtourenanbieter der Welt zu sein (gegründet 1990), und seine kleinen geführten Gruppen sind das Kernprodukt. Eine geführte Stadttour kostet etwa 32–38 € und ist wohl der sicherste Weg für eine nervöse Gruppe, Amsterdams Verkehr zu erleben, während jemand anderes die Kreuzungen liest. Baja Bikes Amsterdam (Treffpunkt direkt am Hauptbahnhof) ist die Wahl für Gruppen mit gemischten Fähigkeiten: eine entspannte Highlights-plus-Geheimtipps-Tour eines 2005 gegründeten Anbieters, Guides in mehreren Sprachen, etwa 30–35 €, und ein spezielles Schul- und Studentenprodukt, wenn Sie mit einer jungen Gruppe reisen.
Für Reisende, die eine privatere Fahrt wünschen, We Bike Amsterdam (zentral) begrenzt jede Gruppe auf 12 und fährt meist weniger, mit dem Anspruch, die kleinsten Gruppen der Stadt zu haben. Seine täglichen Stadt- und Waterland-Landtouren (die Landtour kostet etwa 40 €) sind geeignet für alle, die ein entspanntes Tempo und echte Gespräche mit dem Guide mögen, statt über eine Menschenmenge zu schreien. Im gleichen wärmeren, persönlicheren Stil ist Joy Ride Tours (zentral) ein kleinerer Anbieter, der für seine erzählfreudigen Guides gelobt wird; seine Landschleife durch den Polder – Käse, Windmühlen und Holzschuhe – dauert etwa 3,5 Stunden und kostet rund 40 €, eine freundlichere Alternative zu den großen Marken.
Das Land ist der Ort, an dem Radfahren hier aufhört, ein Ausweichen vor Straßenbahnen zu sein, und zu einem Erlebnis unter freiem Himmel wird. Die ambitionierteste Option ist Mike's Bike Tours Amsterdam (zentral), dessen 40 km lange Land-E-Bike-Tour nach Monnickendam von April bis Oktober läuft – Käseverkostung, Holzschuh-Demo und die Dörfer von Waterland, bei etwa 45 €. Seien Sie ehrlich zu sich selbst, was die Fitness angeht: Selbst mit E-Bike ist das ein echter 40-Kilometer-Tag, also belohnt es sichere Fahrer und fittere Gruppen, nicht jemanden, der noch im Vondelpark sein Gleichgewicht sucht.
Das Praktische
Zu den Fahrrädern gelangen. Der Flughafenzug erreicht Centraal in etwa 15–20 Minuten, und die meisten Verleihstationen und Tourtreffpunkte befinden sich in einem kurzen Fuß- oder Radweg vom Bahnhof entfernt. Straßenbahnen und die kostenlosen Noord-Fähren füllen etwaige Lücken; ein einzelnes GVB-Transitticket kostet ein paar Euro, falls Sie eines benötigen, aber ehrlich gesagt, wenn Sie einmal ein Fahrrad haben, werden Sie es selten nutzen.
Bargeld und Karten. Verleihgeschäfte und Reiseveranstalter akzeptieren Karten, und viele niederländische Unternehmen akzeptieren nur Karten oder bevorzugen kontaktloses Bezahlen – führen Sie etwas Bargeld für ein Café oder einen Markt mit sich, aber Sie werden nicht viel brauchen. Kalkulieren Sie grob €12–18 pro Tag für ein Stadtrad, €30–45 für eine geführte Tour und betrachten Sie eine Anzahlung oder einen ID-Halt als Standard.
Zeitplan. Fahren Sie die bekannten Abschnitte – die Rijksmuseum-Passage, die Kanäle des Zentrums – vor etwa 10 Uhr oder nach dem Berufsverkehr am Abend, wenn die Spuren leerer sind und das Licht besser ist. Wochentagmorgen sind ruhiger als Wochenenden. April bis Oktober ist die beste Zeit für Ausflüge ins Umland; im Winter fährt es sich in der Stadt gut, aber die Polder-Rundwege dünnen aus.
Abschließen. Schließen Sie den Rahmen immer an etwas Festem an, verwenden Sie das zweite Schloss, das die meisten Verleihe bereitstellen, und lassen Sie ein Fahrrad niemals über Nacht an einem beliebigen Geländer. Wenn es mit Lichtern ausgestattet ist, überprüfen Sie diese vor Einbruch der Dunkelheit – unbeleuchtet zu fahren ist sowohl illegal als auch bei Dunkelheit wirklich gefährlich.
Wo übernachten und als Nächstes lesen. Machen Sie es sich in der Nähe des Zentrums oder gerade westlich in Richtung Vondelpark bequem, um am einfachsten zu starten; vergleichen Sie Zimmer mit einer Amsterdam-Hotelsuche, und für den Rest der Reise – Essen, Nachbarschaften, Museen – siehe den vollständigen Amsterdam-Guide. Mit dem richtigen Fahrrad erschließt sich die Stadt; der Rest ist nur daran zu denken, rechts zu fahren und die Klingel vorbeizulassen.